Solární energie zažívá boom po celé zemi, včetně Indiany. Společnosti jako Cummins a Eli Lilly chtějí snížit svou uhlíkovou stopu. Dopravci postupně vyřazují uhelné elektrárny a nahrazují je obnovitelnými zdroji.
Ale tento růst není jen v tak velkém měřítku. I majitelé domů potřebují solární energii. Chtějí snížit své účty za elektřinu, chtějí využívat čistou energii.
Během posledních dvou let tento zájem skutečně vrcholil. Během pandemie mnoho domácností spotřebovává ve svých domovech více elektřiny a snaží se část této spotřeby kompenzovat solární energií.
Během této doby mizí i vládní program měření sítě, který majitelům solárních elektráren poskytuje kredity za energii vrácenou do sítě. To vše vyvolalo rozruch, uvedl Zach Schalk, programový ředitel organizace Solar United Neighbors v Indianě.
„Bohužel bych řekl, že je to něco, co mi v době COVIDu opravdu problesklo hlavou,“ řekl.
Proto v tomto vydání Scrub Hubu vyvracíme podvod se solární energií. Pojďme si odpovědět na následující otázky: co to je? Jak je najít?
Mluvili jsme se Schalke a obrátili se na různé zdroje, jako je Better Business Bureau, abychom Indům poskytli vše, co potřebují vědět o těchto podvodech.
Co je tedy vlastně solární podvod? Podle Schalke se tyto podvody nejčastěji projevují ve finančním smyslu.
Firmy využívají konce měření čistého výkonu a nejistoty ohledně nových tarifů pro zákazníky solárních panelů na střechách.
„Spousta lidí se snaží získat solární energii před uzávěrkou čistého měření. Takže pokud jsou všude reklamy nebo vám někdo přijde ke dveřím, je to nejjednodušší řešení,“ řekl Schalke. „Byl tam pocit naléhavosti, takže lidé prostě utíkali.“
Mnoho společností slibuje levné nebo dokonce bezplatné instalace solárních panelů, čímž láká majitele domů, aby je tam pustili, zejména Indy s nízkými a středními příjmy. Jakmile se tam dostanou, instalatéři solárních panelů „směrují lidi na své finanční produkty, které jsou často výrazně nad tržními sazbami,“ uvedl Schalke.
V Indianě v současnosti stojí rezidenční solární energie 2 až 3 dolary za watt. Podle Schalka však tato cena prudce stoupá na 5 dolarů nebo i více za watt kvůli finančním produktům společností a dodatečným poplatkům.
„Pak byli Indiáni vázáni touto smlouvou,“ řekl. „Takže nejenže majitelé domů stále platí své účty za elektřinu, ale mohou každý měsíc platit více, než kolik jen platí.“
Úřad pro lepší podnikání (Better Business Bureau) nedávno vydal varování před podvody v oblasti solární energie. Úřad uvedl, že obchodní zástupci nabízející „zdarma solární panely“ by vás ve skutečnosti mohli „stát spoustu času“.
BBB varuje, že firmy někdy také požadují platbu předem a ujišťují majitele domů, že budou kompenzováni prostřednictvím neexistujícího vládního programu.
I když je finanční stránka věci, která nejvíce přitahuje většinu lidí, existují i ​​dobře zdokumentované případy, kdy se podvodníci snaží získat osobní údaje nebo mají lidé špatně nainstalované panely či problémy se zabezpečením.
Problémy s financováním i instalací lze pozorovat u společnosti Pink Energy, dříve Power Homes Solar. BBB (Better Business Bureau) obdržela za poslední tři roky na tuto společnost více než 1 500 stížností a několik států vyšetřuje Pink Energy, která koncem minulého měsíce po osmi letech provozu ukončila činnost.
Klienti jsou zavázáni drahými finančními smlouvami a platí za solární panely, které nefungují a neprodukují elektřinu tak, jak bylo slíbeno.
Tyto podvody se mohou projevovat různými způsoby. Na internetu a sociálních sítích se objeví mnoho příspěvků a reklam o různých nabídkách, z nichž mnohé vyžadují zadání kontaktních a osobních údajů pro získání dalších podrobností.
Mezi další metody patří telefonáty nebo dokonce osobní zaklepání zástupce na dveře. Schalke uvedl, že v jeho oblasti je plno firem, které to dělají – dokonce mu klepe na dveře, a to i přesto, že na jeho střeše jsou již viditelné solární panely.
Bez ohledu na zvolený přístup Schalke uvedl, že existuje několik varovných signálů, které mohou majitelům domů pomoci tyto podvody odhalit.
První věc, před kterou varuje, je reklama bez názvu společnosti nebo značky. Pokud je jen velmi obecná a slibuje obrovskou solární nabídku, je to nejlepší znamení generátoru potenciálních zákazníků, říká. Zde zadáte své informace, aby vás firmy mohly kontaktovat a pokusit se vám prodat solární instalaci.
Schalk také varuje před jakýmikoli zprávami nebo oznámeními, která by tvrdila, že společnost má speciální plány nebo spolupracuje s vaší energetickou společností. V Indianě tato energetická společnost nenabízí speciální programy ani partnerství pro solární energii, uvedl.
Proto je cokoli, co se týká takových programů nebo obsahu dostupného „pouze ve vaší komunitě“, nepřesné. Všechno s cílem vytvořit pocit naléhavosti a tlaku.
„Toto je další varovný signál, na který si dát pozor,“ řekl Schalke. „Cokoli, co se zdá být příliš agresivní nebo ukvapené k okamžitému rozhodnutí, by takové být nemělo.“ Společnosti se to budou snažit dělat tím, že uvedou, že konkrétní nabídka je dostupná pouze po omezenou dobu nebo že nabídnou pouze jednu možnost.
„Mají standardní možnost financování,“ řeklo Schalke, takže pokud nevíte, o co žádat, nemůžete najít alternativu.
To může lidem umožnit činit ukvapená rozhodnutí, aniž by provedli další výzkum nebo předpokládali, že neexistují lepší možnosti.
To vedlo Schalke k jedné z posledních věcí, kterým musel věnovat pozornost: nečekaným událostem. Patří sem věci jako bezplatná, levná instalace nebo dokonce instalace zdarma – to vše má přilákat majitele domů, ale zároveň zkresluje fungování celé věci.
Kromě toho, že majitelé domů dokáží tyto podvody odhalit, existují věci, které mohou udělat, aby se nestali jejich obětí.
BBB doporučuje, abyste si provedli průzkum. Existují skutečné motivační programy a renomované solární společnosti a dodavatelé, proto si před přijetím nevyžádané nabídky prozkoumejte reputaci společnosti a společnosti ve vaší oblasti.
Také radí majitelům domů, aby zůstali silní a nepodléhali nátlakovým prodejním taktikám. Firmy budou tlačit a budou velmi dotěrné, dokud se nerozhodnou, ale Schalke uvedl, že majitelé domů by si měli dát na čas a nespěchat, protože je to důležité rozhodnutí.
BBB také doporučuje majitelům domů, aby se přihlásili. Doporučují kontaktovat několik instalačních firem solárních panelů v oblasti a získat nabídky od každého z nich – to pomůže identifikovat nabídky od legitimních společností a těch, které jimi nejsou. Schalke také doporučuje získat písemnou nabídku.
Koneckonců, hlavní radou Schalke je klást spoustu otázek. Ptejte se na jakýkoli aspekt nabídky nebo smlouvy, kterému nerozumíte. Pokud na otázku neodpoví nebo s ní nesouhlasí, považujte to za varovný signál. Schalk také doporučuje seznámit se s implicitní návratností investic a s tím, jak předpovídají hodnotu systému.
Solar United Neighbors je také zdroj, který by měli všichni majitelé domů využívat, uvedl Schalke. I když s žádnou organizací nespolupracujete ani ji prostřednictvím nepracujete, můžete je kontaktovat zdarma.
Skupina má také na svých webových stránkách celou stránku věnovanou různým typům možností financování, které mohou zahrnovat úvěr na bydlení nebo jiné zajištěné půjčky. Financování s instalatérem funguje pro některé dobře, uvedl Schalke, ale vše závisí na pochopení možností.
„Vždycky doporučuji udělat krok zpět, získat více cenových nabídek a klást otázky,“ řekl. „Nemyslete si, že jedna možnost je jediná.“
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Projekt IndyStar Environmental Reporting Project je štědře podporován neziskovou organizací Nina Mason Pulliam Charitable Trust.